Quando se leva em consideração a escolha da nutrição de um cão e suas exigências, torna-se possível alimentar e treinar o cão que realiza atividades. Existem dois fatores nutricionais responsáveis por influenciar o desempenho desses animais, que são:

Densidade energética: É a quantidade de energia presente no alimento e é um dos fatores responsáveis por limitar a quantidade de alimento ingerido. É importante ressaltar que o animal necessita de uma fonte constante de energia.

Digestibilidade: Indica a proporção de nutrientes do alimento absorvidos pelo organismo. É importante ressaltar que uma ração com baixa digestibilidade, pode causar gases, fezes moles e até mesmo, diarréia, o que pode prejudicar a performance de um cão atleta. Além disso, as dietas comerciais para cães que fazem atividades são, sem sombra de dúvidas, ricas em energia e altamente saborosas. A nutrição correta é uma maneira de otimizar a performance e prevenir melhor os problemas patológicos que podem ocorrer no cão atleta. Para um manejo nutricional correto é indicado fornecer uma alimentação formulada especialmente para este fim, ou seja, formulada para cães atletas.

Com relação a escolha da dieta para os cães atletas, o primeiro fator que deve-se considerar é a concentração energética. Os cães atletas precisam de uma maior quantidade de energia para:

• A reposição de fibras musculares;

• Para produção de alguns hormônios;

• E para limitar o volume de alimento ingerido, evitando, assim, a ingestão excessiva.

As necessidades energéticas do cão atleta ou de trabalho são maiores que do cão adulto em manutenção.

Existem três fatores que influenciam na necessidade energética desses cães, que são:

Características individuais dos cães: como tamanho, raça, distribuição de gordura e massa corporal;

Tipo de atividade: intensidade, duração e número de repetições;

Ambiente: condições climáticas e nível de stress induzido. As fontes de energia, utilizadas para manter as atividades, são provenientes dos carboidratos, proteínas e gorduras, porém deve-se ressaltar que nos cães, cerca de 70% a 90% dessa energia é proveniente do metabolismo das gorduras e uma menor proporção do metabolismo dos carboidratos, mas de qualquer forma, o tipo de atividade também influência no tipo de dieta.

Além da energia, o outro fator nutricional que pode influenciar o desempenho dos cães atletas e de serviços é a digestibilidade, isto porque também interfere na quantidade de alimento que será consumido e assim influencia no rendimento.

A fonte de energia mais eficaz para cães que fazem atividade física é a gordura, pois apresenta alta densidade energética. Uma dieta rica em gorduras melhora o desempenho dos cães em corridas de curta distância e em provas de resistência, além de ajudar a diminuir os sinais de fadiga. As características necessárias para um ótimo resultado são a excelente palatabilidade, a alta digestibilidade, além da fácil disponibilidade e rápida conversão durante o exercício.

Proteínas

As proteínas representam menos de 10% de energia total para atividade física, porém, mesmo assim é muito importante, pois como os cães atletas e de serviços realizam atividades físicas frequentes, o excesso de exercícios pode causar ruptura e lesão de tecido, assim eles necessitam de uma grande quantidade de proteína para regeneração e síntese de fibras musculares. Além disso, uma dieta rica em proteínas melhora o rendimento do cão, favorece a oxigenação muscular e diminui o risco de lesões, para isso é importante que as proteínas sejam de alta qualidade e assim, devem apresentar um alto valor biológico, alta digestibilidade e equilíbrio de aminoácidos.

Outro nutriente presente na dieta são os carboidratos e o cão utiliza este nutriente como combustível durante o exercício, porém é importante ressaltar que ingerir uma alimentação rica em carboidratos irá favorecer o armazenamento do glicogênio nos músculos, o que leva a fadiga muscular. Além disso, o metabolismo leva a produção do acido lático que irá ser acumulado no sangue e músculos e assim, pode causar fadiga, câimbras e até lesões musculares.

Com relação as fibras, estas devem estar presentes em pequenas quantidades, pois além de reduzir a digestibilidade pode causar retenção de água nas fezes o que afetaria a hidratação. As vitaminas e minerais são nutrientes importantíssimos para o cão atleta e de serviço.

Vitaminas 

Com relação às vitaminas podem-se destacar algumas importantes para os cães atletas:

Vitamina A: cujo papel é importante na saúde dos ligamentos e tendões;

Vitamina E: é um importante antioxidante;

Vitamina K: é importante para manter boas condições sanguíneas;

Vitaminas do complexo B: especialmente a tiamina que ajuda a minimizar os efeitos do stress devido à competição, a niacina que ajuda no metabolismo do carboidrato e a cianocobalamina que é essencial na síntese das proteínas.

Minerais 

Já as fontes minerais são perfeitamente assimiladas, devem ser utilizadas e alguns minerais devem ter sua quantidade aumentada não só para prevenir algumas patologias como também para prevenir desidratação. Cães atletas ou de trabalho devem ser alimentados através de um manejo nutricional controlado, pois assim é possível controlar o momento e o volume das alimentações.

Além disso, alguns cuidados devem ser tomados ao administrar a dieta para os cães, para ajudar na diminuição do risco de torção gástrica, minimizar a incidência de diarreia por stress e ainda dar ao corpo a energia necessária quando necessário. Um fator importante é ressaltar a utilização da ração, principalmente as produzidas especificamente para nutrir um cão trabalhador ou atleta, porque assim estaremos oferecendo tudo que um cão atleta precisa, nas quantidades necessárias, proporcionando maiores chances de conseguir os resultados esperados pelo atleta e pelo seu proprietário.

É importante destacar que alimentos caseiros não oferecem nutrientes adequados e nas quantidades adequadas, o que pode prejudicar os resultados esperados pelo cão atleta na atividade exercida por ele. O tipo de alimento oferecido aos cães atletas também influenciam nos seus rendimentos, sendo os melhores resultados observados quando o cão se alimentava de alimentos secos extrusados.

Fonte: portaleducacao.com.br